Pelaaminen on toimintaa, joka vaatii harkintaa ja itsehillintää, mutta mielentilalla on merkittävä vaikutus siihen, kuinka järkeviä päätöksiä teet. Jos olet väsynyt, stressaantunut tai tunteiden vallassa, saatat tehdä riskialttiita panostuksia ja käyttää enemmän rahaa kuin olit suunnitellut. Monet pelaajat ajattelevat, että he pystyvät hallitsemaan päätöksentekoaan kaikissa tilanteissa, mutta tosiasiassa negatiiviset tunnetilat voivat johtaa impulsiiviseen pelaamiseen. Jos pelaat lohduttaaksesi itseäsi tai paetaksesi arjen huolia, pelaaminen voi muuttua haitalliseksi. Pelaamisen tulisi tapahtua vain silloin, kun olet levännyt, rauhallinen ja pystyt tekemään järkeviä valintoja. Näin varmistat, että pelikokemuksesi pysyy positiivisena eikä vaikuta kielteisesti talouteesi tai mielialaasi.
On tärkeää tunnistaa ne tilanteet, joissa pelaaminen ei ole hyvä idea. Jos huomaat, että pelaaminen tuntuu pakonomaiselta tai että se liittyy vahvasti mielialasi vaihteluihin, on hyvä pysähtyä ja arvioida tilannetta. Esimerkiksi, jos pelaat vihaisena, surullisena tai turhautuneena, päätöksentekosi ei ole yhtä selkeää kuin silloin, kun olet henkisesti tasapainossa. Samoin alkoholin tai muiden päihteiden vaikutuksen alaisena pelaaminen voi johtaa huonoihin päätöksiin, kuten liian suuriin panostuksiin tai tappioiden jahtaamiseen. Jos tunnistat itsessäsi näitä merkkejä, on suositeltavaa pitää taukoa ja odottaa, kunnes tunnet olosi vakaaksi ja pystyt pelaamaan hallitusti ilman ulkoisia vaikutteita.
Terveen pelitavan kehittäminen vaatii itsetuntemusta ja kykyä asettaa itselleen rajoja. Yksi hyvä keino on yhdistää pelaaminen muihin terveellisiin rutiineihin – esimerkiksi voit päättää, että pelaat vain silloin, kun olet jo hoitanut päivän tärkeimmät tehtävät tai että et pelaa lainkaan tiettyinä viikonpäivinä. Tämä auttaa pitämään pelaamisen tasapainoisena osana elämää ilman, että se hallitsee arkea. Myös taukojen pitäminen on tärkeää, sillä jatkuva pelaaminen voi vaikuttaa keskittymiskykyyn ja harkintakykyyn. Lisäksi on hyvä pohtia, mitä muita tapoja sinulla on rentoutua ja käsitellä stressiä, jotta pelaaminen ei muodostu pääasialliseksi keinoksi paeta arjen haasteita.
Jos huomaat, että pelaaminen liittyy voimakkaasti tunteisiisi, on tärkeää miettiä vaihtoehtoisia tapoja käsitellä niitä. On monia terveellisiä tapoja hallita stressiä ja mielialan vaihteluita, kuten liikunta, meditointi, musiikin kuuntelu tai ajanvietto ystävien ja perheen kanssa. Jos tunnet, että pelaamisesta on tullut tapa purkaa tunteitasi, voi olla hyödyllistä ottaa käyttöön pelirajoituksia tai kokeilla itse-estoja, jotka auttavat pitämään taukoa pelaamisesta. Voit myös keskustella asiasta ammattilaisen kanssa tai liittyä vertaistukiryhmään, jossa voit jakaa kokemuksiasi muiden kanssa. Pelaamisen tulisi aina olla hallittua viihdettä, ei keino selviytyä vaikeista tunteista. Kun opit tunnistamaan, milloin mielentilasi ei ole pelaamiselle suotuisa, voit välttää impulsiiviset päätökset ja pitää pelaamisen turvallisena ajanvietteenä.