Rahapelaaminen voi muuttua ongelmalliseksi vähitellen, eikä pelaaja välttämättä huomaa sitä ajoissa. Ongelmapelaaminen voi ilmetä monella eri tavalla, kuten kasvavina tappioina, lisääntyvänä pelaamiseen käytettynä aikana tai pakonomaisena haluna jatkaa pelaamista huolimatta negatiivisista seurauksista. Yksi merkki hallitsemattomasta pelaamisesta on se, että pelaaja yrittää voittaa takaisin hävityt rahat tai käyttää pelaamiseen enemmän rahaa kuin oli suunnitellut. Lisäksi, jos pelaaminen aiheuttaa taloudellisia vaikeuksia, ihmissuhdeongelmia tai stressiä, se voi olla merkki siitä, että tilanteeseen on syytä puuttua. Ongelmapelaaminen voi vaikuttaa myös mielenterveyteen ja aiheuttaa ahdistusta, masennusta tai syyllisyyttä. Tunnistamalla varoitusmerkit ajoissa voit estää tilanteen pahenemisen ja hakea apua ennen kuin pelaaminen hallitsee elämääsi.
Jos huomaat, että pelaaminen on alkanut vaikuttaa negatiivisesti elämääsi, ensimmäinen askel on myöntää itsellesi, että ongelma on olemassa. Itsearviointi voi olla tehokas keino ymmärtää omaa pelikäyttäytymistä – esimerkiksi kysymällä itseltäsi, pelaatko enemmän kuin oli tarkoitus, vaikuttaako pelaaminen talouteesi tai tunnetko syyllisyyttä pelaamisen jälkeen. Seuraava askel on tehdä konkreettisia muutoksia, kuten asettaa itselle tiukempia rajoituksia tai sulkea pelitili väliaikaisesti. Peliriippuvuus ei ole merkki heikkoudesta, vaan siitä, että aivojen palkitsemisjärjestelmä on alkanut reagoida peleihin liian voimakkaasti. On tärkeää hakea apua, jos et pysty hallitsemaan pelaamistasi itse, sillä ongelmapelaamiseen on olemassa tehokkaita tukimuotoja ja ratkaisuja.
Peliongelmiin on tarjolla monenlaista apua, eikä tilanteen kanssa tarvitse jäädä yksin. Suomessa toimii esimerkiksi Peluuri, joka tarjoaa maksutonta ja luottamuksellista keskusteluapua pelaajille ja heidän läheisilleen. Myös Nimettömät Pelurit (GA, Gamblers Anonymous) tarjoavat vertaistukea ja auttavat ymmärtämään omaa suhdetta pelaamiseen paremmin. Lisäksi voi olla hyödyllistä hakeutua mielenterveyspalveluiden tai talousneuvonnan piiriin, jos pelaaminen on vaikuttanut henkiseen hyvinvointiin tai taloudelliseen tilanteeseen. Keskustelu jonkun luotettavan henkilön kanssa voi auttaa selventämään ajatuksia ja saamaan tukea tilanteeseen. Tärkeintä on ymmärtää, että apua on saatavilla, ja että ongelmapelaaminen on hoidettavissa.
Jos olet kohdannut ongelmia rahapelaamisen kanssa, on tärkeää miettiä keinoja, joiden avulla voit ehkäistä vastaavia tilanteita tulevaisuudessa. Ensimmäinen askel on asettaa itselle tiukat pelirajat ja pysyä niissä – esimerkiksi päättämällä, että käytät pelaamiseen vain tietyn summan kuukaudessa tai että et koskaan pelaa lainarahalla. Toiseksi, kannattaa hyödyntää pelinestotyökaluja, kuten Gamban ja BetBlocker, jotka voivat estää pääsyn rahapelisivustoille ja auttaa katkaisemaan pelikäyttäytymisen kierteen. Kolmanneksi, on tärkeää löytää muita tapoja viettää aikaa ja käsitellä stressiä, kuten liikunta, musiikki tai sosiaaliset harrastukset. Kun pidät pelaamisen hallinnassa ja vältät riskialttiita tilanteita, voit varmistaa, että se pysyy viihteenä eikä vaikuta negatiivisesti elämääsi.